リマは、1535年にスペイン人の征服者フランシスコ・ピサロが築いた街で、その名前は、市内を流れるリマック川(リオ・リマック)から来ているそうです。スペイン植民地時代、リマは巨万の富を生み出したスペインの南米支配の拠点として栄え、華やかな都市文化が興隆しました。その後、何度かの地震に見舞われたことで多くの建築物が打撃を受したのですが、リマの中心部にある歴史地区では今も残るスペイン植民地時代の壮麗な建築物を見ることができます。
リマ歴史地区はアルマス広場が中心になる。周辺には歴史に関する博物館が多い。高級住宅街として知られるミラフローレス地区は街の南の臨海部に位置する。ここにはホテルやレストラン、旅行社などが多い。西側のプラザ・サンミゲル周辺も落ち着いた地区で国立考古学博物館などがある。
まずは、リマの中心部から散歩を始めましょう。
リマの歴史地区は、ペルー政治庁やカテドラル（司教座聖堂）が建つアルマス広場が中心ですが、そこから南西へ約1kmのところに位置するサン・マルティン広場（上写真）はリマ市民の憩いの場として人気があります。日曜日ともなると大勢の市民でにぎわう広場の中央には、南米独立運動の指導者として名高いサン・マルティン将軍の像が立っています。
広場の東側には、カテドラル（司教座聖堂）が建っています。1535年、リマの建設者であるフランシスコ・ピサロが礎石を置いて建設が開始されたキリスト教会で、長年にわたり増改築が繰り返されてきました。教会内部には、インカを征服したフランシスコ・ピサロの墓が置かれています。
歴史地区の南に位置するミラ・フローレス地区は昔から富裕層が集まる住宅地として発展してきました。金融機関、企業のオフィス、旅行会社、高級レストランなどが集まっており、近年では多くの観光客がこの地区に滞在するようになっています。海岸沿いにはショッピングセンターもあり、休日には買い物客などで賑わいます。
ミラフローレスの住宅街にあるのがワカ・プクヤーナという、紀元200年ころから700年ころにかけて現在のリマを中心とする海岸部で栄えたリマ文化の遺跡です。膨大な量の日干し煉瓦で作られた遺跡で、思いのほか見応えがあります。写真の左にはレストランがあり、夜はライトアップされた遺跡を見ながら食事を楽しむことができるようです。
